Анонимен френски колекционер притежава картина, която разкрива кой е моделът от провокативната картина на Гюстав Курбе „Произходът на света”, съобщи в най-новия си брой списание Paris Match. Пред репортер на изданието, той споделил, че преди две години, в парижки антикварен магазин, открил портрет на тъмнокоса жена с отметната назад глава. Колекционерът купил картината за 1400 EUR, но интуицията му подсказвала, че струва много повече.

Курбе завършва картината „Произходът на света” през 1866 г. и още при първото й показване пред публика предизвиква безпрецедентен скандал. Творбата изобразява полугола легнала жена, а център на композицията са нейните детайлно нарисувани гениталии. Художникът, който е смятан за основоположник на реализма във френската живопис, е пресъздал върху платното само торса на жената - до гърдите, и част от бедрата й, като по този начин той е запазил в тайна самоличността на модела си.

Колекционерът, който имал усещането, че картината носи почерка на Курбе, се обърнал към Жан-Жак Ферние, един от най-големите експерти  и автор на изследването Catalogue raisonné. Първоначално специалистът се отнесъл скептично, но след редица изследвания, стигнал до извода, че моделът на картината е същия като този от платното „Произходът на света”.

Разглеждайки внимателно чертите на изобразената жена, експертите потвърдили хипотезата, че модел на френския живописец по всяка вероятност е ирландката Джоана Хифернан - Джо, която по това време е била любовница на изтъкнатия англо-американски портретист Джеймс Уистлър, който пък я увековечава в шедьовъра си „Симфония в бяло, № 1: Бялото момиче”. За това, че именно Джо е позирала на Курбе, говори и факта, че след представянето на еротичната картина пред публика, двамата големи художници прекратяват отношенията си.

До края на Втората световна война „Произходът на света” сменя няколко пъти собственика си, но след нейния край изчезва за около десет години (дори картината е смятана за безвъзвратно изгубена), за да се появи отново през 1955 г. в сбирката на известния френски психоаналитик Жак-Мари Лакан. След неговата кончина произведението е предадено на парижкия музей „Орсе”, където е изложено от 1995 г.

Според оценка на Paris Match, ако бъде доказано безспорно, че намереният портрет е дело на Курбе, цената му може да достигне 40 млн. EUR.